ஒரு அடியில் ஒரு பாம்பு! மனிதர்களுக்குத் தடை செய்யப்பட்ட மர்ம ‘பாம்புத் தீவு’

பிரேசிலின் சாவ் பாலோ கடற்கரையிலிருந்து சுமார் 93 மைல் தூரத்தில், அட்லாண்டிக் கடலின் நடுவே பசுமை போர்த்திய ஒரு சிறிய தீவு அமைந்துள்ளது. தூரத்தில் இருந்து பார்த்தால் அமைதியும் அழகும் நிரம்பிய சொர்க்கம் போலத் தோன்றும் இந்தத் தீவு, நெருங்கினால் உலகின் மிக ஆபத்தான இடங்களில் ஒன்றாக மாறுகிறது. இதுவே 'இல்கா டா கியூமாடா கிராண்ட்' (Ilha da Queimada Grande) உலகம் முழுவதும் ‘பாம்புத் தீவு’ என அச்சத்துடன் அழைக்கப்படும் இடம்.

இந்தத் தீவின் பெயருக்குக் காரணம் இங்கே வாழும் விஷப்பாம்புகளின் அடர்த்தியே. வெறும் 106 ஏக்கர் பரப்பளவுள்ள இந்தத் தீவில் ஆயிரக்கணக்கான பாம்புகள் இருப்பதாக மதிப்பிடப்படுகிறது. காடு, செடி, பாறை—எங்கு பார்த்தாலும் பாம்புகளே. ஒரு சதுர மீட்டருக்கு ஒரு பாம்பு என்ற சொல்லாட்சியே இத்தீவின் பயங்கர உண்மையைச் சொல்லி விடுகிறது.

இங்கு காணப்படும் மிக முக்கியமான உயிரினம் Golden Lancehead. உலகில் வேறு எங்கும் இயற்கையாகக் காண முடியாத இந்த விஷப்பாம்பு, இத்தீவுக்கே உரிய தனித்துவமான பரிணாம வளர்ச்சியின் விளைவு. தீவில் சிக்கிக் கொண்ட சூழல் காரணமாக, பறவைகளை வேட்டையாடும் வகையில் இதன் விஷம் மிகவும் வேகமாக செயல்படும் சக்தியைப் பெற்றுள்ளது. இதன் கடி மனித உயிருக்கு மிகுந்த ஆபத்தை ஏற்படுத்தக்கூடியதாகக் கருதப்படுகிறது.

மனிதர்கள் இத்தீவிற்குள் நுழைய முடியாததற்குக் காரணம் பாம்புகள் மட்டுமல்ல. குடிநீர் வசதி, மருத்துவ உதவி, தொடர்பு வசதிகள் எதுவுமே இல்லை. அவசரநிலை ஏற்பட்டால் உதவிக்கு யாரும் வர முடியாத சூழல். இதை உணர்ந்தே பிரேசில் அரசு, குறிப்பாக Brazilian Navy, பொதுமக்கள் இத்தீவிற்குள் நுழையக் கடும் தடை விதித்துள்ளது. அறிவியல் ஆய்வுக்காக மட்டும், அதுவும் கடுமையான பாதுகாப்பு நடைமுறைகளுடன், சில விஞ்ஞானிகளுக்கு அனுமதி வழங்கப்படுகிறது.

இந்தத் தீவைச் சுற்றி பல மர்மக் கதைகளும் உலவுகின்றன. ஒரு காலத்தில் கலங்கரை விளக்கத்தை பராமரித்த குடும்பம் பாம்புகளால் உயிரிழந்ததாகவும், தவறுதலாக கரை ஒதுங்கிய மீனவர்கள் மீண்டும் திரும்பாததாகவும் சொல்லப்படும் கதைகள் உள்ளூர் மக்களிடையே பயத்தை உருவாக்கியுள்ளன. இன்றும் அந்த கலங்கரை விளக்கம் மனிதர்கள் இல்லாமல் தானியங்கி முறையில் மட்டுமே இயங்குகிறது.

அனைத்துவித ஆபத்துகளையும் மீறி, இந்த அரிய வகை பாம்புகளைப் பிடித்து கருப்பு சந்தையில் விற்க சிலர் உயிரைப் பணயம் வைத்து முயல்வதும் நிகழ்கிறது. ஆனால் இத்தீவில் உண்மையான “அரசர்கள்” பாம்புகளே. அவற்றை வேட்டையாடும் வேறு விலங்குகள் இல்லாததால், தீவின் முழு இயற்கைச் சமநிலையும் அவற்றைச் சுற்றியே சுழல்கிறது.

வெளியில் இருந்து பார்த்தால் அழகும் அமைதியும் நிறைந்தது போலத் தோன்றும் இந்தத் தீவு, உள்ளே நுழைந்தால் உயிருக்கு நேரடியான அச்சுறுத்தலாக மாறுகிறது. இயற்கையின் அழகும் அதன் கொடூரமான பக்கமும் ஒரே நேரத்தில் வெளிப்படும் அரிய உதாரணமாக, பிரேசிலின் இந்த ‘பாம்புத் தீவு’ உலக மக்களை இன்றும் வியப்பிலும் அச்சத்திலும் ஆழ்த்திக் கொண்டே இருக்கிறது.